人民网9月11日讯 综合美联社、BBC报导， 在南非一个岩洞深处的墓穴里，研究人员近日找到了15不具残缺不全的骸骨化石，经考据确认归属于一个新的近古人类物种。学者称之为，近古人类近亲残骸的找到，将转变我们对人类先祖的理解、观点。
据公开发表在elife杂志上的研究报告，有证据指出这些骸骨的主人生前有能力专门从事仪式性活动。这一物种被命名为纳勒迪人（Homo naledi 见上图），归属于人类（Homo）；是现代人类的一员。
因此，纳勒迪人可以看做现代人的近亲。找到这15不具尸骸的研究小组尚能无法推断它们生活在什么时代，但负责管理这个项目的伯杰教授（Professor Lee Berger）指出，他们有可能是300万年前生活在非洲的人属（genus homo）中的一支。他说道，可以把纳勒迪人视作两足灵长类动物和人类之间的桥梁。
伦敦大自然历史博物馆的斯特林杰教授指出，这一找到展出了大大自然的人类演化实验，若干类人两足灵长动物在非洲有所不同地区同时存活演化。最后，只有其中一支经过适者生存的出局、演化，最后变为了现代人类，也就是我们。科学家在南非距离约翰内斯堡不远处找到了这些男女老少和婴儿的尸骸化石。
那个地区有人类发祥地（Cradle of Humankind）之称之为。在一个叫启星洞（Rising Star cave）的山洞里，有一条十分狭长的地道，走过是一个大坑。南非维斯大学（又译为金山大学，University of the Witwatersrand）研究人员匍通过地道后，在大坑里找到了大量骨骼化石。
令人难以置信的是，怎么会300万年前的人类始祖早已有葬逝者的习俗？如果不是，那为什么这十来条生命的割遗会在同一个坑里被找到？化石表明，纳勒迪人跟以前在非洲找到的完整类人物种区别显著：纳勒迪人脑子体积较小，跟大猩猩的脑子差不多，骨盆和肩胛也较小。他们的手就像现代人的手，但手指像猿一样倾斜。但是，跟猿人因为纳勒迪人的头颅形状演化程度更高，牙齿比较较小，腿较长，脚形看起来就像现代人的脚，因此纳勒迪人被划入现代人所在的类属。
南非纳勒迪人混合了现代和完整的特征，这不足以促成学者专家们新的思维人类这个概念的定义。一些考古学者指出，南非纳勒迪人应当被称作完整人类，另一些学者回应有所保有；这看清物种演化理论中的根本性问题。
不过，近年来学界构成的一个共识是，关于人类演化的理论必须新的检视、评估，因为现代人类对自身的进化史和其他近亲的历史熟知过于较少，仅有看清皮毛。
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